Das Internet ist innerhalb weniger Jahre zu einer selbstverständlichen und nahezu unverzichtbaren Infrastruktur unserer Gesellschaft geworden im geschäftlichen wie auch im privaten Umfeld. Den wichtigsten Dienst des Internets stellen dabei neben E-Mail die Suchmaschinen dar, die als Universalschnittstelle mit der digitalen Welt agieren und dem Nutzer als Antwort auf seine Stichwort-Anfrage in Sekundenbruchteilen eine Linkliste mit passenden Dokumenten im Web liefern. Bald aber werden nicht nur immer mehr, sondern auch ganz unterschiedliche Daten und Informationen den Weg ins Internet finden: Neben Fotos und Videos auch eingescannte Bücher, medizinische Datenbanken sowie viele von Sensoren in Realzeit generierte Daten zum Beispiel über die Umwelt, den Zustand von Produkten, den momentanen Ort von Gegenständen und Personen oder sogar über die eigene Gesundheit. Die Suche in solchen semantisch komplexen Datenbereichen erfordert "intelligente" Mechanismen, die weit über heutige stichwortbasierte Verfahren hinausgehen, damit aus den Daten nützliche Informationen und schließlich Wissen und Wert entstehen. Wie aber sehen die Suchmaschinen der nächsten Generation aus, und wo muss dazu im Bereich der Informationstechnologie weiter geforscht werden? Was bedeutet generell die Suchtechnologie für die Wirtschaft und welche unternehmerischen Chancen bieten sich? Welche gesellschaftlichen Herausforderungen - etwa hinsichtlich Medienkompetenz, einseitiger Information oder des Schutzes der mitprotokollierten Nutzerdaten - bergen Suchmaschinen und welche Probleme ergeben sich aus der Marktdominanz einiger weniger Anbieter? Mit diesen und weiteren Fragen beschäftigte sich das acatech-Symposium "Mehr als Stichworte: Wie arbeiten die Suchmaschinen von morgen? Informationstechnische, politische und ökonomische Perspektiven", das am 31. Mai 2007 in Berlin unter Beteiligung namhafter Experten aus Informatik und Informationstechnik, Medienwissenschaft sowie Wirtschaft und Politik stattfand. Der Tagungsband enthält die schriftlichen Ausarbeitungen der Vorträge und liefert damit einen aktuellen Querschnitt zu diesem wichtigen Thema.